El lugar obligatorio de visitar en esta ciudad es la zona arqueológica de Monte Albán, Patrimonio cultural del pueblo de Oaxaca y de la Nación y Patrimonio cultural de la Humanidad. El precio de la entrada es de 80 MXN.
Monte Albán fue la ciudad prehispánica más grande de la región Oaxaqueña, y representa la primera urbanización planificada del continente americano. Tuvo una constante ocupación humana por más de 13 siglos, pero luego por razones que se desconocen, se fue abandonando.
En su época de esplendor esta ciudad estaba formada por una Plaza Principal y un conjunto de monumentos arquitectónicos a su alrededor. Monte Albán es uno de los pocos sitios donde se muestra claramente el surgimiento del Estado como sistema de gobierno.
Después de que se abandonase la ciudad, las ruinas que quedaron fueron muy sagradas para los Zapotecos (la cultura que había en ese momento).